শুরুর ধাক্কা সামলে নিয়ে লড়ছে নিউজিল্যান্ড

শিরোপার লড়াইয়ে টস জিতে আগে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই বিপাকে পড়ে যায় নিউজিল্যান্ড। পরপর দুই ওভারে দুজনকে এলবির ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করেন ইংল্যান্ড বোলাররা। রিভিউ নিয়ে দুবারেই বেঁচে যান কিউই ওপেনাররা। কিন্তু সপ্তম ওভারে আর রক্ষা হলো না। ওকসের বলে সাজঘরে ফিরে যান ওপেনার মার্টিন গাপটিল। বরাবরের মতো ফাইনাল মঞ্চেও ব্যর্থ এই ওপেনার। ফেরার আগে তাঁর ব্যাট থেকে আসে ১৯ রান। শেষ খবর পাওয়া পর্যন্ত ১৩ ওভার শেষে নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ ১ উইকেটে ৪৭ রান। উইকেটে লড়ছেন অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। তাঁকে সঙ্গ দিচ্ছেন নিকোলস। দেড় মাসব্যাপী চলা ক্রিকেট মহারণের পর্দা নামছে আজ রোববার। আর আজই নির্ধারিত হয়ে যাবে চলতি আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপের শ্রেষ্ঠ দল। ভোরে বৃষ্টির কারণে মাঠের আউটফিল্ড ভেজা থাকায় নির্ধারিত সময়ের ১৫ মিনিট পর খেলা শুরু হবে। এ দুদল আগে রানার্সআপ হলেও কেউই শিরোপার দেখা পায়নি। তাই চলতি বিশ্বকাপে নতুন কোনো শিরোপাধারীকে দেখতে যাচ্ছে ক্রিকেটবিশ্ব। মহারণে নামার আগে দুদলের যাত্রা প্রায় একই রকম ছিল। হট ফেভারিট তকমা নিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করা ইংল্যান্ড শ্রীলঙ্কার কাছে পরাজয়ের পর সেমিফাইনালে ওঠা নিয়েই শঙ্কায় পড়েছিল। লিগ পর্বে শেষ দুই ম্যাচ জিতে সেমিতে পরাশক্তি অস্ট্রেলিয়াকে শোচনীয়ভাবে হারায় তারা। অন্যদিকে, প্রথম ছয় ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতে জয় নিয়েও শেষের দিকে টানা কয়েকটি হারে শঙ্কা দেখা দিয়েছিল নিউজিল্যান্ডেরও। তবে নেট রানরেটের হিসাবে সেমিফাইনালে ওঠা কিউইরা আরেক হট ফেভারিট ভারতকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে। মুখোমুখি ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড : দুদলের মধ্যে মোট ৯০টি ওডিআই ম্যাচ হয়েছে। তাতে নিউজিল্যান্ড ৪৩ ও ইংল্যান্ড ৪১ বার জয় পেয়েছে। আর বাকি ছয় ম্যাচের মধ্যে চারটি পরিত্যক্ত ও দুবার টাই হয়েছে। বিশ্বকাপযাত্রায় আটবার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে তারা। তাতে নিউজিল্যান্ড পাঁচটিতে ও ইংল্যান্ড তিনটিতে জয় পায়।